home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 100289 / 10028900.022 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1993-04-15  |  7.1 KB  |  154 lines
  1. <text id=89TT2562>
  2. <link 89TT2887>
  3. <link 89TT2636>
  4. <title>
  5. Oct. 02, 1989: Winds Of Chaos
  6. </title>
  7. <history>
  8. TIME--The Weekly Newsmagazine--1989    
  9. Oct. 02, 1989  A Day In The Life Of China            
  10. </history>
  11. <article>
  12. <source>Time Magazine</source>
  13. <hdr>
  14. NATION, Page 16
  15. Winds of Chaos
  16. </hdr>
  17. <body>
  18. <p>From the Caribbean to the Carolinas, Hurricane Hugo's path of
  19. destruction marks it as one of the fiercest storms of the decade
  20. </p>
  21. <p>By Ed Magnuson
  22. </p>
  23. <p>     Beginning as a tropical depression, an area of low pressure
  24. off the west coast of Africa, it whirled across the Atlantic,
  25. gathering strength from the moist tropical air, puffing itself
  26. up into a fearsome 150-m.p.h. hurricane. At week's end Hurricane
  27. Hugo, its fury spent, whimpered out in rainfall over southern
  28. Canada. Between its gentle birth and welcome demise, Hugo carved
  29. an awesome arc of destruction in a 2,300-mile sweep from the
  30. Caribbean island of Guadeloupe to the Carolinas.
  31. </p>
  32. <p>     Like a holiday cruise ship from hell, Hugo hit the major
  33. ports of call in the islands, killing at least 28 people and
  34. causing more than $2 billion in property damage. After pausing
  35. to regain its strength, it slammed into Charleston, S.C., with
  36. 135-m.p.h. winds. Its swath embraced coastal resorts and barrier
  37. islands well into North Carolina, leveling seaside homes and
  38. leaving communities isolated and without power. Eleven people
  39. were killed, and insurance experts predicted that the covered
  40. damage costs may exceed $753 million, the record payout caused
  41. by Hurricane Frederic in 1979.
  42. </p>
  43. <p>     Frederic assaulted the Bahamas, Alabama and Mississippi
  44. just two weeks after Hurricane David killed 1,200 people in the
  45. Dominican Republic, then spread destruction from Florida to
  46. Canada. Hugo was the fiercest storm to strike the U.S. East
  47. Coast since then. Last year, almost to the week, Gilbert, a
  48. maximum Category 5 hurricane with 175-m.p.h. winds, had howled
  49. along a more westerly course, pounding Jamaica before stomping
  50. into Mexico and the U.S. Gulf Coast.
  51. </p>
  52. <p>     Thanks to the increasing proficiency of storm forecasters
  53. and a greater readiness to heed their warnings, the loss of
  54. life inflicted by Hugo was minimal. A mass exodus from coastal
  55. areas saved countless people in the U.S. Except for a few
  56. diehards who refused to leave their low-lying homes, Hugo found
  57. few lives to endanger.
  58. </p>
  59. <p>     The hurricane's weeklong assault began at 1 a.m. on Sunday
  60. as its 140-m.p.h. shriek shattered the sleep of the 340,000
  61. residents and uncounted tourists on Guadeloupe. "There's nothing
  62. left of St. Francois," reported the resort town's mayor, Ernest
  63. Moutoussamy. Eleven people were killed.
  64. </p>
  65. <p>     Not slowing in the slightest, Hugo fell on Montserrat, an
  66. eleven-mile-wide British island of 12,000 residents. Tin roofs
  67. were ripped off houses and nearly every building sustained
  68. serious damage, leaving few inhabitants with either shelter or
  69. fresh water. The wooded mountains that had inspired visitors to
  70. call Montserrat the Emerald Isle turned brown as most of the
  71. green trees lost their tops. "It was paradise here," said
  72. Governor Christopher Turner, who placed the damage at $100
  73. million. "Now we're back to the kerosene age and washing in the
  74. river. Ten residents died.
  75. </p>
  76. <p>     Next to be mauled were other Leeward Islands. Antigua and
  77. Barbuda caught only glancing blows, but they were powerful
  78. enough to cause $37 million in damage. In St. Kitts and Nevis,
  79. more directly in the storm's path, ham-radio operators estimated
  80. that 99% of the population of 48,000 was homeless. Damage there
  81. was put at $50 million.
  82. </p>
  83. <p>     Still on a northwesterly course, the hurricane swept into
  84. the U.S. Virgin Islands of St. Croix and St. Thomas. On St.
  85. Croix nearly all its houses were damaged or destroyed and most
  86. of its 53,000 people were left without shelter. The huge Amerada
  87. Hess Corp. refinery was knocked out for at least 60 days,
  88. eliminating its daily production of 545,000 bbl. of oil and
  89. sending gasoline futures higher on world markets. Even worse was
  90. an outbreak of looting and rioting by armed gangs of local
  91. residents who shouted, "Whitey, go home!" at tourists and
  92. ransacked stores in the main cities. President Bush dispatched
  93. 1,200 military police, U.S. marshals and FBI agents to restore
  94. order.
  95. </p>
  96. <p>     By Monday morning Hugo closed in on Puerto Rico, still
  97. packing a 140-m.p.h. punch. In the 33-mile stretch between the
  98. capital of San Juan and Fajardo in the northeast, 80% of the
  99. houses lost their roofs. Virtually every building in downtown
  100. San Juan sustained damage. Hugo seemed to single out two groups
  101. for special punishment, blasting out windows in the high-rise
  102. hotels catering to tourists and demolishing the fragile slum
  103. shacks of the island's poor. More than three-fourths of the
  104. Caribbean National Forest was knocked down. The tiny islands of
  105. Vieques and Culebra were flattened. Seven were known dead in
  106. Puerto Rico, more than 30,000 were left homeless, and damage was
  107. tagged at $300 million.
  108. </p>
  109. <p>     Moving slowly across open ocean for three days while
  110. regaining its 135-m.p.h. punch, Hugo gave authorities in South
  111. and North Carolina ample time to evacuate coastal areas. The
  112. highways west of such resort centers as Hilton Head and Myrtle
  113. Beach were snarled, and some profiteering developed (gas was
  114. sometimes sold at $10 a gal. and $10 sheets of plywood for $30),
  115. but the movement proved prudent.
  116. </p>
  117. <p>     Hugo began its attack on historic Charleston about midnight
  118. on Thursday. The showcase city of antebellum mansions and
  119. broad, oak-shaded avenues had not been hit by a major hurricane
  120. in 30 years. Now the devilishly timed onslaught coincided with
  121. high tide, propelling 17-ft. waves toward shore. The wall of
  122. water rolled into Charleston's streets, carrying a score of
  123. boats and a 50-ft. yacht with it. In the harbor, Fort Sumter of
  124. Civil War fame sustained $1 million in damage, and the
  125. destruction at a nearby Air Force base was described by the
  126. Pentagon as "catastrophic."
  127. </p>
  128. <p>     Piling insult on injury, Hugo ripped off part of the roof
  129. of Charleston's city hall even as officials gathered there to
  130. plan disaster relief. Thirty buildings collapsed, and homes
  131. throughout the area were blown down. The storm was broad enough
  132. to smash Garden City Beach, a luxurious resort community 70
  133. miles north of Charleston. "Garden City for all practical
  134. purposes is gone," said M.L. Love, a county administrator. South
  135. of battered and deserted Myrtle Beach, 14 houses were destroyed
  136. on Pawley's Island. Hugo even knocked out power in Charlotte,
  137. N.C., some 200 miles from the sea.
  138. </p>
  139. <p>     As Hugo neared the Appalachians, it finally seemed to weary
  140. of its frightening game. On Friday morning it diminished to a
  141. tropical storm, then headed through West Virginia, Pennsylvania
  142. and New York, carrying dwindling winds and showers into Canada.
  143. But even as Hugo faded, its memory would live long for all those
  144. who were unfortunate enough to be in its path and now must
  145. rebuild their battered homes--and shaken lives.
  146. </p>
  147. <p>-- James Carney/Miami and Joseph J. Kane/Charleston
  148. </p>
  149.  
  150. </body>
  151. </article>
  152. </text>
  153.  
  154.